El dolor de mandíbula es una molestia relativamente frecuente que puede aparecer al masticar, al abrir la boca o incluso al despertar por la mañana. En algunas personas se manifiesta como una ligera tensión en la zona mandibular, mientras que en otras puede acompañarse de chasquidos, rigidez o dificultad para mover la boca con normalidad.
Las causas pueden ser diversas: desde sobrecarga muscular o bruxismo hasta problemas relacionados con la articulación temporomandibular o con la forma en que encajan los dientes. Por eso, identificar el origen del dolor es fundamental para encontrar el tratamiento más adecuado y evitar que el problema se vuelva recurrente.
En Raga Manresa, con más de 45 años de dedicación a la salud bucodental, realizamos un estudio completo de la articulación mandibular, la musculatura y la mordida para determinar qué está provocando el dolor y proponer el tratamiento más adecuado en cada caso.
¿Qué es la articulación temporomandibular (ATM)?
La articulación temporomandibular, conocida como ATM, es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Está situada delante de cada oído y permite los movimientos necesarios para hablar, masticar o abrir y cerrar la boca.
Esta articulación trabaja de forma constante a lo largo del día. Cada vez que comemos, hablamos o bostezamos, la ATM participa en el movimiento de la mandíbula. Cuando existe algún desequilibrio en la mordida, una sobrecarga muscular o un hábito como el bruxismo, esta articulación puede resentirse y provocar molestias.
Cuando la ATM o los músculos que la rodean se ven afectados, pueden aparecer síntomas como dolor al masticar, rigidez mandibular o chasquidos al abrir la boca.
¿Por qué puede doler la mandíbula al masticar?
El dolor mandibular al masticar suele estar relacionado con una sobrecarga en los músculos o en la articulación que mueve la mandíbula. Cuando el sistema que forman dientes, mandíbula y músculos no trabaja de forma equilibrada, se generan tensiones que pueden acabar provocando molestias.
Entre las causas más frecuentes del dolor mandibular se encuentran:
Bruxismo o apretamiento dental
El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes, generalmente durante la noche. Este hábito genera una gran presión sobre la mandíbula y los músculos de la masticación, lo que puede provocar dolor al despertar o sensación de mandíbula cansada.
Problemas de mordida
Cuando los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente al cerrar la boca, se produce lo que se conoce como maloclusión o mala mordida. Esto obliga a la mandíbula a adaptarse a una posición poco natural, generando tensión en la articulación y los músculos.
Cuando la causa del dolor está relacionada con la alineación dental, corregir la mordida puede ayudar a reducir la sobrecarga en la mandíbula.
Si quieres más información sobre los problemas que puede causar una mala mordida, puedes leer nuestro artículo sobre mandíbula desalineada por problemas de mordida.
Estrés o tensión muscular
El estrés puede provocar que los músculos de la cara y la mandíbula permanezcan en tensión constante, lo que favorece la aparición de dolor o molestias al masticar.
Sobrecarga de la articulación mandibular
Hábitos como masticar siempre por el mismo lado, morder objetos o apoyar la mandíbula en la mano pueden provocar una sobrecarga progresiva en la articulación.
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Síntomas del dolor mandibular
El dolor de mandíbula puede manifestarse de distintas formas dependiendo de su causa y de la intensidad del problema. Los síntomas más habituales son:
- dolor o presión en la mandíbula al masticar
- chasquidos o crujidos al abrir la boca
- dificultad para abrir completamente la boca
- sensación de rigidez o tensión en la mandíbula
- dolor que se irradia hacia oído, cuello o sienes
- desgaste dental irregular
- sensación de mandíbula cansada al despertar
Cuando estos síntomas aparecen con frecuencia, es recomendable realizar una valoración para determinar qué está provocando el problema.
¿Cómo se diagnostica el dolor de mandíbula?
El primer paso para tratar el dolor mandibular es identificar su origen. Para ello es necesario analizar diferentes factores que pueden influir en el funcionamiento de la mandíbula.
En Raga Manresa realizamos un estudio completo que incluye:
- exploración clínica de la articulación temporomandibular
- valoración de la musculatura de la mandíbula y la cara
- análisis de la mordida y la oclusión dental
- escáner intraoral 3D para estudiar la alineación de los dientes
- pruebas radiográficas si es necesario
Con esta información se puede determinar si el origen del dolor es muscular, articular o dental, y definir el tratamiento más adecuado para aliviar las molestias.
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Tratamientos para aliviar el dolor mandibular
El tratamiento del dolor de mandíbula depende siempre de la causa que lo provoca. En muchos casos es necesario combinar diferentes terapias para conseguir una recuperación completa.
Férula de descarga
Las férulas de descarga se utilizan con frecuencia cuando el dolor está relacionado con el bruxismo. Estas férulas ayudan a reducir la presión sobre la mandíbula durante la noche y protegen los dientes del desgaste.
Fisioterapia maxilofacial
La fisioterapia especializada puede ayudar a relajar los músculos de la mandíbula y mejorar la movilidad de la articulación.
Control del estrés y hábitos
Reducir la tensión muscular y evitar hábitos que sobrecargan la mandíbula puede contribuir a mejorar las molestias.
Ortodoncia cuando la causa es la mordida
En algunos pacientes, el dolor mandibular está relacionado con una mala alineación dental. Cuando los dientes no encajan correctamente, la mandíbula puede verse obligada a trabajar en una posición poco natural.
En estos casos, la ortodoncia puede ayudar a corregir la mordida y mejorar el equilibrio de la función masticatoria, reduciendo la presión sobre la articulación mandibular.
En Raga Manresa disponemos de tratamientos de ortodoncia para adultos y niños, en la mayoría de los casos el paciente podrá elegir entre ortodoncia invisible u ortodoncia tradicional con brackets.
¿Cuándo ir al dentista por dolor de mandíbula?
El dolor mandibular ocasional puede aparecer tras masticar alimentos duros o después de un periodo de tensión muscular. Sin embargo, cuando las molestias se repiten con frecuencia o se intensifican al abrir la boca o al masticar, es recomendable realizar una valoración profesional.
Algunas señales que indican que conviene acudir al dentista son:
- dolor persistente en la mandíbula
- chasquidos o bloqueo al abrir la boca
- dificultad para masticar con normalidad
- dolor que se irradia hacia oído, cuello o sienes
- desgaste dental o sensibilidad en los dientes
Si te identificas con alguna de estas señales o tu dolor es persistente, es el momento de realizar una valoración para identificar su causa y evitar que el problema avance.
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¿Qué ocurre si no se trata el dolor de mandíbula?
Cuando el dolor mandibular se mantiene durante mucho tiempo sin tratamiento, puede provocar diferentes problemas a largo plazo.
Entre las consecuencias más frecuentes se encuentran:
- mayor desgaste dental
- sobrecarga de la articulación temporomandibular
- tensión muscular crónica en mandíbula y cuello
- dificultad para masticar con normalidad
- dolores de cabeza frecuentes
Por este motivo, cuando las molestias se repiten o se intensifican, es recomendable realizar una valoración profesional para identificar la causa.
Preguntas frecuentes sobre el dolor de mandíbula y la mordida
¿El dolor de mandíbula puede desaparecer por sí solo?
En algunos casos el dolor de mandíbula puede desaparecer si se debe a una sobrecarga puntual, como masticar alimentos muy duros o tensión muscular temporal. Sin embargo, cuando el dolor aparece con frecuencia o se mantiene durante varios días, es recomendable realizar una valoración para identificar su causa y evitar que el problema empeore.
¿El estrés puede provocar dolor en la mandíbula?
Sí. El estrés puede provocar tensión en los músculos de la cara y favorecer el bruxismo o apretamiento dental. Esta tensión constante puede generar dolor mandibular, rigidez al despertar o molestias al masticar.
¿El dolor de mandíbula puede provocar dolor de cabeza?
Sí, en algunos casos el dolor mandibular puede estar relacionado con dolores de cabeza. La tensión en los músculos de la mandíbula y la cara puede irradiarse hacia las sienes o la zona del cuello, provocando cefaleas o sensación de presión en la cabeza.
¿Qué especialista trata el dolor de mandíbula?
El dentista es uno de los profesionales que puede evaluar el dolor mandibular, especialmente cuando está relacionado con la mordida, el bruxismo o problemas en la articulación temporomandibular (ATM). Tras un diagnóstico adecuado, puede recomendar el tratamiento más apropiado.
¿Dormir con férula puede ayudar al dolor de mandíbula?
Cuando el dolor mandibular está relacionado con el bruxismo o con la presión que ejercen los dientes al dormir, una férula de descarga puede ayudar a reducir la sobrecarga en la mandíbula y proteger los dientes del desgaste.
Raga Manresa: diagnóstico y tratamiento del dolor mandibular
El dolor de mandíbula es una señal de que algo no está funcionando correctamente en el sistema que forman dientes, músculos y articulaciones. Identificar el origen del problema es el primer paso para encontrar una solución duradera.
En Raga Manresa realizamos un estudio completo de la articulación temporomandibular, la musculatura y la mordida para determinar qué está provocando el dolor y definir el tratamiento más adecuado.
Gracias a una planificación personalizada, es posible aliviar las molestias y recuperar el equilibrio en la función de la mandíbula.
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